những điều kiện bên ngoài tác động đến đời sống của sinh vật (nói tổng quát): nhiều sinh vật phải biến đổi để thích nghi với ngoại cảnh 

hoàn cảnh, điều kiện khách quan có ảnh hưởng đến đời sống của con người (nói tổng quát); phân biệt với nội tâm: bị ngoại cảnh chi phối